Stress begint in je lichaam, of beter gezegd in je brein. Wanneer je amygdala gevaar signaleert, activeert dat je stresssysteem. Je lichaam schakelt dan automatisch over op vechten, vluchten, bevriezen of pleasen. Dat zijn oude overlevingsmechanismen. Vaak is er nu geen direct gevaar, maar wordt je getriggerd en herkent je brein iets van vroeger. Daar kun je niets aan doen. Wat je wél kunt doen, is je lichaam helpen om weer tot rust te komen.
De ademhaling is de snelste en meest directe manier om je zenuwstelsel te kalmeren. Adem langzaam in en steeds iets langer uit. Daarmee geef je je lichaam het signaal dat het veilig is. Herhaal dit een paar keer en merk hoe je hartslag en spierspanning afnemen. Het mooie is dat je deze ’tool’ altijd bij de hand hebt en direct kun gebruiken.
Ook buiten zijn helpt. De natuur in gaan is een hele effectieve manier om je lichaam tot rust te brengen. In een natuurlijke omgeving ontspant je zenuwstelsel: je ademhaling verdiept zich, je hartslag vertraagt en je lichaam schakelt over van de stressstand naar de herstelfase. Je hoeft er niet per se iets concreets voor te doen; zelfs twintig minuten zitten op een bankje in een park kan al heel effectief zijn. Het is daarbij vooral fijn als je ver voor je uit kan kijken, ook dat ontspant je systeem.Â
Buiten zijn combineren met rustig bewegen, zoals wandelen of fietsen, kan dit effect versterken. Beweging helpt spanning af te voeren en maakt stoffen aan die rust en tevredenheid brengen. Als buiten beweging niet mogelijk is, is binnen bewegen (bijvoorbeeld yoga) uiteraard ook heel nuttig.Â
Contact met anderen is een andere krachtige manier om je stresssysteem te reguleren. Een rustig gesprek of een knuffel van iemand die je vertrouwt, stimuleert de aanmaak van oxytocine: het hormoon dat verbondenheid en veiligheid versterkt. Dit geldt ook voor contact met dieren. Oxytocine verlaagt stresshormonen, vertraagt je hartslag en brengt je zenuwstelsel tot rust. Een korte, bewuste knuffel van mens of dier is dus niet alleen warm en prettig, maar ook een krachtig middel om tot rust te komen.Â
Bekijk ook eens onze hulpbronnen:
